Die woordeboekbetekenis van "negatief gelaai" is om 'n oormaat elektrone te hê, wat lei tot 'n netto elektriese lading wat negatief is. Hierdie term word dikwels in die konteks van fisika of chemie gebruik om deeltjies of voorwerpe te beskryf wat 'n elektriese lading het wat teenoorgesteld is aan dié van positief gelaaide deeltjies of voorwerpe. In 'n atoom is elektrone byvoorbeeld negatief gelaaide deeltjies wat om die positief gelaaide kern wentel. Wanneer 'n atoom elektrone bykry, word dit negatief gelaai, en wanneer dit elektrone verloor, word dit positief gelaai.